Fruktos, även känd som levoros, är ett naturligt förekommande enkelt socker som finns i frukt och honung. Det är dubbelt så sött som bordssocker och har ett lågt glykemiskt index, vilket gör det till ett naturligt alternativ till bordssocker för personer som vill minska kalorier eller bibehålla hälsosamma blodsockernivåer. Av dessa skäl används det ibland för att göra kakor, kakor och andra sötsaker. Man måste dock vara försiktig när man använder fruktsocker i husmanskost eftersom det har andra fysikaliska och kemiska egenskaper än bordssocker och inte alltid kan ersättas i samma mängd i standardrecept.
Monosackarider är den enklaste formen av socker, var och en består av en enda sockermolekyl. Det finns många monosackarider, både syntetiska och naturliga, men de enda monosackarider som finns i livsmedel är fruktos, glukos och galaktos. Monosackarider är vanligtvis bundna i par, i vilket fall de blir disackarider - såsom sackaros, maltos och laktos. Sockermolekyler kan också binda till långa kedjor som kallas polysackarider eller komplexa kolhydrater. Ur näringssynpunkt kan komplexa kolhydrater anses vara den viktigaste formen av socker i kosten eftersom de tar längre tid att bryta ner i matsmältningssystemet och producerar stabilare blodsockernivåer än snabbt bearbetade enkla sockerarter.
Den kemiska formeln för monosackarider inkluderar i allmänhet några multiplar av CH2O. I en typisk monosackarid bildar kolatomerna en kedja där varje kolatom utom en är bunden till en hydroxylgrupp. Det obundna kolet bildar en dubbelbindning med syremolekylen för att bilda en karbonylgrupp. Karbonylgruppens position delar upp monosackarider i ketoser och aldoser. Ett laboratorietest som kallas Seliwanoff-testet avgör kemiskt om ett visst socker är en ketos (om socker) eller en aldos (som glukos eller galaktos).
Medan fruktsocker och honung i allmänhet anses vara säkra, kan överdriven konsumtion leda till hyperurikemi, ett tillstånd där urinsyranivåerna stiger i blodet. Det finns också matsmältningsrubbningar förknippade med svårigheter att smälta eller absorbera fruktsocker från kosten. Fruktosmalabsorption är en brist på förmågan hos tunntarmen att absorbera just detta socker, vilket resulterar i en hög koncentration av socker i matsmältningssystemet. Symtomen och upptäckten av detta tillstånd liknar laktosintolerans, och behandlingen innebär vanligtvis att man tar bort maten som utlöser laktosintolerans från kosten.
Ett allvarligare tillstånd är ärftlig fruktosintolerans (HFI), en genetisk störning som involverar en brist på leverenzymer som behövs för matsmältningen av fruktos. Symtom inkluderar vanligtvis svåra mag-tarmbesvär, uttorkning, kramper och svettning. Om den lämnas obehandlad kan HFI orsaka bestående lever- och njurskador och till och med dödsfall. Även om HFI är mycket allvarligare än fruktosmalabsorption, är behandlingen liknande och man brukar vara försiktig för att undvika mat som innehåller fruktfruktos eller dess derivat.
